ATENA

Deusa guerreira e ao mesmo tempo símbolo da sabedoria e protetora das artes e trabalhos manuais urbanos — fiação, tecelagem, bordado, especialmente —, Atena (gr.Ἀθηνᾶ) era igualmente considerada a introdutora do cultivo da oliveira e a inventora da quadriga, do freio para os cavalos e do aulos.

Origem

A deusa já era conhecida, aparentemente, pelos minóicos e pelos micênios; seu nome é citado nas tabuinhas de argila em linear B de Cnossos. É possível ainda que tenha incorporado influências orientais, já que na Babilônia e em Ugarit havia também deusas armadas (Istar e Anat).

Para os gregos, era filha de Zeus e de sua primeira esposa, a astuciosa oceânide Métis, e se tornou a filha favorita do pai. Quando Métis estava grávida, Zeus a engoliu, pois um oráculo de Gaia o avisara que o filho poderia nascer mais forte que ele. Depois de um certo tempo, Zeus foi atacado por uma terrível dor de cabeça e, para mitigá-la, pediu a Hefesto que lhe fendesse a cabeça com o machado[1]. Filho obediente, Hefesto não vacilou, e logo depois do golpe Atena emergiu já crescida, completamente armada e lançando terrível grito de guerra.

Mitos

Atena, como deusa guerreira, participou ativamente da gigantomaquia ao lado do pai, e durante a Guerra de Tróia ficou do lado dos gregos.

Nunca se casou, nem teve amantes ou filhos; era chamada, por isso, de "a virgem". O deus Hefestos foi o único que tentou se aproximar dela, porém foi repelido com firmeza. Nas diversas lendas de que participa, em geral é mostrada como protetora de heróis, notadamente seus meio-irmãos Perseu e Héracles. Protegeu também o herói Odisseudurante sua longa viagem de retorno a Ítaca.

Iconografia e culto

Era representada habitualmente como uma jovem de beleza austera, totalmente armada de capacete, couraça e de um escudo com a cabeça de Medusa, presente do herói Perseu. Usava também com frequência a égide de Zeus, e a coruja era consagrada a ela.

Embora identificada mais especificamente com a cidade de Atenas, na realidade era a deusa protetora de numerosas cidades e cidadelas (Argos, Esparta, Siracusa, Gortina, Larissa, a Tróia homérica, etc.) e era cultuada em toda a Grécia. Seu santuário mais famoso foi o Parthenon de Atenas, onde havia uma famosa estátua sua, esculpida porFídias. As panatenéias eram um festival religioso anual celebrado em sua honra na cidade de Atenas.